获得红点、红星等国际国内设计大奖350余人次，其中获国际奖项50余人次；千余名毕业生在微软、谷歌、阿里巴巴等世界500强企业工作甚至担任要职；多名优秀学生在剑桥大学、中央圣马丁等设计全球排名前50的学校深造
这份成绩单并非来自某个老牌院校，而是来自2000年才招收首届学生、2003年建系的北京科技大学机械工程学院工业设计系，其发展历史尚不足二十年。
实际上，在北京科技大学这个工科院校，工业设计系一开始是非常弱的。这样的弱势地位，也就决定了其发展不能遵循其他老牌院校工业设计系的道路，而是要独辟蹊径。
“建系之初，我们就决定从小处入手，以思维的前沿性来引领整个系的发展。”北科大工业设计系主任覃京燕告诉《中国科学报》，2002年，他们就开设了与信息社会持续健康发展大趋势同步的界面设计、交互设计、信息设计、游戏设计、网络设计、信息可视化、通用设计、人工智能等系列课程，最早在高等教育本科教学方面作出相关教育探索。
与此同时，工业设计系还不断引进拥有海外留学经历的人才，并外聘4名剑桥大学、宾州州立大学、斯坦福大学、台北科技大学的知名教授担任兼职教授，及时为学生带来国际前沿的设计思路。
“到目前，我们系拥有专任教师21人，其中教授5人、副教授5人。”覃京燕介绍道，教师有13人次获得国家杰出青年基金、“新世纪百千万人才工程”国家级人选、教育部青年长江学者、北京市青年教学名师、科技部光华龙腾奖十大杰出青年设计师等荣誉。
当时，她每周三晚上都邀请在微软、谷歌、阿里巴巴等世界500强企业工作的毕业生回到母校，与在校生分享工作经验与前沿设计思维。
“首先，他们在企业一线所接触的内容和理念是最前沿的，同时，朋辈学习也让在校生与毕业生的沟通更加顺畅。”覃京燕说，每周三晚上六点开始，一直持续到十点，甚至十二点，大家都没有散去的意思。“后来，随着微信等社会化媒体的流行，这样的分享变得更频繁与深入。”
2003年，覃京燕前往清华大学攻读信息设计方向博士学位，这一经历也让她对工业设计人才培养有了更多创新性的思考。
“当时，我是我们导师带的第一批学科交叉的学生之一，主要是美术学院、计算机系、新闻与传播学院的知识交叉。”她说，“导师不会硬性规定我们学习什么内容，只是告诉我们一个正确的方向和一个正确的学习方法，剩下的就是自己去探索如何学习。”
这种全新的教育方式让覃京燕在创新设计教育方面获得启发：传统教学倾向于告诉学生了解什么，通过知识的传授让他们记住和了解。但真正从无到有的颠覆式创新，则需要从事物本源去考虑更加本质的变化规律和创新规律。
那么，怎么样才可以认识这些更加本质的变化规律和创新规律呢？在覃京燕看来，“大数据”“互联网”与“人工智能”是一个非常好的突破口。
比如用木材做家具，如果用传统教育方式，就是用木材做桌子、椅子等；如果从AI的角度来说，家具的本质是一个可以休息的地方，因此，创新就变成了大数据带来的有各种各样设计可能性。
“传统的教学会带来很多问题，比如我们创造很多数字化的环境，设计很多的作品，但它们与公众需求却往往是不匹配的。”覃京燕说，这也就是为什么设计师做了很多床和桌子，最后却卖不出去的原因。
基于这一思考，她于2016年就面向本科生开设了《A与创新设计课程》。不过，最初的授课过程却并不如意。
“覃老师，您上立体构成课教的不是立体构成的东西，上界面设计课教的不是界面设计的东西，这让我们怎么学？”此刻回想起来，覃京燕说，当时她还被学生骂哭过，因为对他们来说，人工智能的课程太难了，要学很多算法。“但到后来他们发现，这种创新设计教育让他们的思路打开了，他们最终受益了，不管是考研还是就业，出路都比之前更好。”
在她看来，真正的教育应该是交互式、开放式、启发式的，它没有界限，“本质是思维创新，这一点最关键”。
如果说，前沿思维与创新教育是北科大工业设计系人才教育培训取得优异成绩的内在因素，那么，举办展览就是与之相辅相成的外在因素。
建设之初的工业设计专业，其发展受困于既没有充足的物理空间，也没有充足的资产金额来源。不过，那一年他们筹办的中台交流周活动，却给了他们很大的启发。
“当时，台湾的设计在很多方面都是引领大陆的。我们邀请了台湾设计界的泰斗级人物来到学校，进行交流研讨。”覃京燕介绍道，为了那次活动，他们第一次举办展览，有产品类的、有视觉传达的，都以海报的形式，在北科大逸夫楼大堂进行展览。“后来，我们就意识到，不管学校有没有展览的完整空间，都需要向外传播，告诉别人自己能做什么、能做到什么程度、能给社会带来什么价值，以及创办工业设计学科出于什么考虑、教育的理念是什么、培育出来的学生将来会在社会上发挥啥作业等。”
她说，在这一过程中，学生的思路和眼界也都打开了，思考的方式、做事的方式全都有了很大改观，“因此，2000年入校的虽然是第一届学生，但他们后来发展得都不错，+INJIANG这一品牌就是那届学生独立设计的”。
后来，通过参与2008年奥运火炬设计以及2010年广州亚运会火炬设计，北科大工业设计系更加明确，不断展示无比重要。正如覃京燕所说，工业设计系虽然年轻、虽然小，但“苔花如米小，也学牡丹开”，这一过程会在无形中让学生建立起信心，也让他们学会更好地表达自己的设计方案。
不久前，“第六届活数据+万联网+融智能+创新设计展览暨北京科技大学工业设计系2015级本科生毕业设计展览”在该校举行，数百件优秀的设计作品让参观者眼前一亮。
就像北科大工业设计系2000级校友、+INJIANG创始人江英在看完展览后说的那样，“我上学时没有太多资源，专业刚刚起步，设计的作品相对来说不太成熟，但现在的毕业设计作品，整体都挺好的，感觉特别成熟，大家的作品都比较优秀。现在，大家接触的信息比较多，想法也很成熟”。
