“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红。”茶，起源于中华大地，最早可追溯至上古神农时期。历经岁月涤荡，茶生活早已深深融入国人的日常起居，成为中华优良历史传统文化不可或缺的一部分。以茶入画，以画释茶，古代绘画承载着不同历史时期的人文、艺术、美学等信息，以古代茶画为媒，可以探寻不同时代人们的生活起居和饮茶方式的变迁，以及茶家具和相关陈设用品的演变等，从而梳理茶生活与茶家具的发展脉络。
从“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼（即茶字）而解之”的传说中可见，最初茶的出现是被当作一种可以解毒的药材。东汉之前，茶文化还处于萌芽阶段，以粗放的吃茶方式为主，没有专门的茶家具或器皿，所用器具都是与日常生活用具混用。拙朴的汉墓壁画和汉代画像砖中展现了当时人们席地而坐的生活场景，贵族宴饮中所用的低矮榻、曲足案、食案、圆檈等，皆是茶家具的早期雏形。
成书于三国时期的《广雅》，最早记载了饼茶的制作的过程和饮用方式：“荆巴间采叶作饼，叶老者饼成，以米膏出之。”能够准确的看出，随着时下人们对茶叶种植认识的深入，出现了易于存放的饼茶。此外，魏晋南北朝时期僧人饮茶的普及促进了“茶禅一味”思想的形成，加之贵族中出现的“以茶代酒”的风尚，都极大地推动了茶文化的发展。人们开始以煮茶作为主要的饮茶方式，并适量加入盐和各种佐料，熬成羹汤，史料记载有“茗粥”之说。这一时期，虽然依旧没再次出现专用的茶家具，但是随着文化的融合，西域的胡床传入中国，配合人们席地而坐的低矮家具逐渐向高型家具过渡，并在绚烂华美的石窟壁画中留下了珍贵的印记。
随着茶在各个阶层中的逐渐流行，到了隋唐时期，人们更看重饮茶的仪式感。唐代陆羽所著《茶经》的问世，更是将茶文化推向空前繁荣的发展时期，煎茶成为当时主要的饮茶方式。从《唐人宫乐图》这幅经典茶画中能够正常的看到雍容华贵的仕女和精美华丽的宫廷家具，富丽的设色更是将唐代审美展现得淋漓尽致。画中，宫女们分坐于雕饰精美的月牙凳上，围着宽大的长案或在吹篥，或弹琵琶，案上摆放着精致的茶盏，人们沉浸在美妙的乐音中享受着煎茶的美好时光。宫廷茶宴成为唐代宫廷休闲与文化生活的一部分，亦是唐代茶事活动的一个缩影，相应的茶家具种类和形式也逐渐丰富起来。此时用于饮茶的长案与月牙凳能够完全满足多人共同参与，足见饮茶已经具有了一定的社交属性。
时至宋代，茶文化和茶美学在彼时独特审美风格的影响下进入极为兴盛的时期。这一阶段，饮茶方式在煎茶法的基础上逐渐发生明显的变化，从宫廷贵族到市井百姓，出现了点茶、斗茶、茶百戏等多种多样的方式，它们已经和人们的生活融为一体。此时的茶家具不仅种类非常之多，而且展现出极简的雅致之美。
撵茶，即把已经焙干的茶饼敲碎，然后放进碾槽里研磨成粉状的茶叶末。以南宋宫廷画家刘松年所绘《撵茶图》为例，画中不仅有香、墨和字画，还有仆人送上的茶。这幅画作细致地描绘了文人雅士一起品茶、赏画的茶会情景。画中划分出备茶区和品茶区两个区域。备茶区的大方桌用来摆放点茶所需的各种茶器和杯盏，撵茶、煮水等环节也都有相应的家具或承具作为依托，品茶区则展现了文人品茗赏画的雅集场面。能够正常的看到，备茶区的方桌上陈列有筛茶的茶罗、贮茶的茶盒以及白色茶盏、红色杯托、茶匙、茶筅等，一名仆人正骑坐在长条矮几上撵茶，矮几的榫卯结构清晰可见。桌旁，另一名仆人正拿起细嘴汤瓶进行点茶。宋人点茶的讲究皆体现在细节之处，如茶炉并非直接放置在地上，而是置于一个雕花小案之上，又名瓶座。画中还出现了雕饰精美的贮水瓮，荷叶盖别具清雅韵味。
此外，不同版本的“斗茶图”也生动展现出市井百姓的饮茶生活。数百年岁月流转，斗茶带给人们的那些烟火往事早已消散在轻扬的茶汤里，然而画作中那些穿街过巷、担着茶箱的茶人，却演绎着一段段多姿多彩的茶生活。形形的茶箱里，各类茶盏、汤瓶、茶炉让人们看到宋代饮茶的精致与仪式感，更让我们体会到文人雅士对茶美学和茶家具倾注的那份心意与情怀。
南宋之后，精致的点茶技艺逐渐淹没在浩瀚的历史长河中，成为永恒的经典。明代，随着饼茶进贡制度的废除，散茶兴起，简单易行的泡茶法逐渐盛行，饮茶不再拘泥于形式，一人一杯，一桌一凳就可以惬意地喝茶，饮茶也由此更为普及。此时的泡茶法注重水质和泡茶壶的选择，紫砂壶开始流行。泡茶流程简化的同时，茶家具也逐渐简化，主要与书房空间的家具共用。随着明代园林建筑的兴起，饮茶的场景多转向户外或庭院中，由此逐渐形成了茶寮。与自然情趣相融合的茶寮文化成为明清饮茶的一大特色，再一次推动了茶空间与茶美学的发展。文徵明的《品茶图》以清简萧疏的笔墨展现了品茶于山水间的文人雅趣。画中，一山一水，一室一茶，品茶对饮，通山水之灵气，令人神往。
饮茶，不仅是一种生活方式，也是一种生活态度。中国古代绘画中展现的茶人、茶事，积淀着杯盏中的美好，生动反映出那个时代的生活场景，诉说着茶文化的历史更迭。今天，从源头上了解中国茶文化，尤其是让更多的年轻人从中汲取精神养分，挖掘隐藏于其中的文化基因，在继承传统的同时推陈出新，对我们思考茶文化的当下与未来有着重要意义。
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